近日读清同治元年刻本《阴阳镜》一书，该书虽以劝善为主旨，但并非直白的说教，而是载以志怪稗说，借事言理。诸篇字数多逾千，其中颇有故事可观者。
首卷有《紫色葫芦》一篇，述有一疯道人携紫色葫芦在街市售卖，数月无人相识。终遇到一朱生名腾凤，甚是喜爱此物，欲购，道人即赠之。朱生将葫芦在家中好好供奉。
三年后，朱妻难产，从葫芦中现出一人，以剑斩纠缠朱妻之鬼，助其平安，葫芦中人并叮嘱朱生，不要将葫芦之事外传。有一天，朱生从葫芦口向内观望，见上次葫芦中的那个人正招手邀朱生入内，朱生果然进入，发现葫芦里面自有乾坤，见到诸多穿着道服的人往来，朱生被一女童招呼至一家门第，却不得入，女童随后指点朱生走出了葫芦。从此，朱生经常对亲朋夸耀紫葫芦的奇异。
朱生有个侯姓挚友，知道后反复求葫芦一见，朱生拗不过，拿给侯生，侯生从葫芦口向内观，见奇花异草，群女拈花，侯生不舍，于是设毒计，借故邀朱生到家中饮酒，将醉酒后的朱生投入井中。第二天，侯生便拿着银两到朱家，朱妻贪财，就把紫葫芦卖了。侯生回家供奉紫葫芦，但此葫芦自从到了侯家，就不曾安宁，常常震动吓人。侯生祈问葫芦，葫芦中出来一位女郎，告诫侯生，说朱家的父辈接济穷人，侯家父辈贪而不廉，劝侯生归还葫芦给朱家，并将朱生安葬。侯生自然不听了，去砍女郎，葫芦中便出现一个个厉鬼。从此，侯家中便每日有厉鬼号呼，侯生不胜其扰，将葫芦扔到井中，葫芦则自回到屋中，如此反复。侯生请来巫师驱妖，葫芦中的人就将巫师杀了，巫师的儿子去告官，地方官审案知情，治了侯生罪。地方官自己也内视葫芦，空空如也，其担心葫芦成怪害人，于是吩咐积柴烧烤紫葫芦，火中便有无数只葫芦飞向了云际。
再说，朱妻一直未见丈夫归家，终日思念，这日恍惚看到紫葫芦落到屋中就地旋转，停下后，葫芦口吐出紫气，一人负着朱生落下。朱生醒来后，只记得在侯生家中饮酒，酒醒后身在井中不得脱险，以为必死，见来一紫袍仙官，给予朱生吃食，嘱咐其在此等过百日。百日已过，紫袍人就指点了朱生驾乘回了家。朱生夫妇正说着，见紫袍人也从葫芦中出来，告诉了朱生被侯生谋害投井的经过。紫袍人告知朱生，紫葫芦乃至宝，需与德行相配，此葫芦独与朱生有缘，是因为朱生的前世是道家修炼之人，已成半仙，于是被降到尘世再修炼一番，而朱生在凡间表现良好，无愧过，所以就安排了机缘，授予朱生紫葫芦。紫袍道人又告知了紫葫芦的奥义：“葫芦初结则多子，好像人心，为物欲所扰。学道的人，务必将酒色财气清除，就像葫芦将子去尽，以还本相，可以成仙”。朱生问，为何不同的人进入葫芦，所见景色各不相同，紫袍道人告知：“岂但葫芦别有境界，人心也是如此，心存邪淫腹内有险境，心存忠孝腹内存坦境，所以侯生为恶，葫芦内就出现厉鬼，朱生作善，葫芦内就出吉神，是随人心的变化，而非葫芦不同”。
从此，朱生认真修炼，修道圆满后，对其妻说，自己将乘葫芦赴瑶池宴，并给了其妻四颗葫芦种子，说种下后，见到结出的紫色葫芦，刨开后里面有金银。随即，朱生乘紫葫芦飞天而去。随后，朱妻种下葫芦种子，果然每年都结得一二只紫色葫芦，里面所得的金银，正好够一年的开销。后来，其子因为善于经营，成为巨富，子孙满堂。
此篇故事宗旨，不脱善恶有报。然，情节尚可玩味，且主借人物之口言理，如将葫芦与人心相较，而道出“相由心生”，相比诸多清代的文言小说，动辄篇首篇尾的“某某曰”横亘，或更读来自然。
