为促进古代小说版本的研究和普及，周文业老师二十年来一直倾力推动中国古代小说、戏曲的数字化工作。尤其是围绕中国古代小说五大名著（《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》、《红楼梦》），周老师已经完成了主要版本的数字化录入、比对等工作，愈二十年举办小说、戏曲数字化的国际研讨会，并陆续推出研究成果的专著。
古代小说五大名著的时间跨度长、版本多样、版本之间关系复杂、线索繁多、涉及领域广，是学术界经久不衰的研究领域，也是跨界的学科和热点。我是从事数字化相关工作的，但对于古籍的数字化则是个门外汉，近期有机会协助周文业老师做了一点基础工作，对于小说数字化也有了更多的体感。不夸张的说，即便只限定在古代小说五大名著领域，其文本、版本的总体信息也是海量的，数字化需要群策群力。人类今天已经步入“大数据AI”的时代，我自己的认知，AI的背后，是大数据、算法、算力和场景的相互结合，这种结合体现了人类处理、利用信息手段的新进化和整体能力的新提升。纵观中国古代小说研究的发展历程，也可以发现一条脉络是“围绕着小说信息获取、信息处理手段的能力演进而一路发展的”：
- 早期：民国及之前的小说研究，那时能接触到小说相关信息的手段、领域是比较有限的，所以该时期的小说研究建树，其背后的信息获取，很大程度要依赖于学者的学识、人脉、综合实力等。例如，鲁迅、马廉、孙楷第等，固然是小说研究的学术先驱，但也无一不是那时拥有常人所不具备的获取小说信息条件的人；
- 建国新时期：小说研究，尤其是名著研究逐步成为“现学”，有专门的研究机构、高校、图书馆等加以课题研究，这样就可以利用国家、集体的各种能量，掌握更广泛的信息；
- 信息化时代：随着电脑的普及，各级机构逐步建立起自己单位的信息化管理系统，包括藏书等基础信息，录入成为信息化系统的组成部分，更便于信息的检索、管理等；
- 互联网时代：通过四通八达的网络，把信息连接了起来，获取信息的容量和手段有了质的变化，之前很多散落四方的小说相关的研究信息、线索等，得以触达、持续发现，实现了信息的“无处不在”；
- 移动时代：小说信息交流的便捷性、信息获取的手段进一步升级，信息随身随行，实现了信息的“无时不在”；
- 数字化（AI）时代：借助数字化的特点和能力，一方面可以让古代小说在实现数字化后，永续生命，而更大的空间是，如果发挥了大数据的处理、对比、统计、分析等能力，就可以针对小说海量的、复杂的文本、版本等信息，方便、高效的进行各种比对、数据统计和专题分析等，做到在数据层面的“无所不能”。
借助于数字化、AI智能化的能力不断推进和场景化，从“科学、数据”的视角切入古代小说的研究领域，我想，一定能打开更多新的视野、挖掘出更多新的信息，产生更多新的研究成果，值得期待。
出于五大名著数字化普及的目的，基于周文业老师多年的数字化研究成果，周老师和我筹备、推出了“五大名著版本研究”微信公众号，正在陆续上线发布研究的专题文章。
2023年12月9日至10日，中国西游记文化研究会主办了2023全国《西游记》学术研讨会，旨在推动《西游记》文化研究工作不断深入，弘扬《西游记》所蕴含的文化精神，着力加强传播能力建设、促进交流。2天会议的研讨内容包括了《西游记》成书、作者、版本、内容、传播、文化等诸多领域。其中，周文业老师的论文重点阐述了：朱鼎臣本是唐僧西游记的删节本、二种朱鼎臣本简介（其中一种是希不全山房近年所得刻本），并发布了《西游记》版本数字化和微信公众号。希望古代小说领域的老师们、同好们，多关注和给出建议。
